| Resumen: |
En primer lugar, en el presente documento se revisa el acuerdo social respecto del trabajo y el salario mínimo, según aparece en los documentos fundadores de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. En segundo, se comparan los salarios mínimos de los países seleccionados con los que se pagan en México y China, entre 1986 y 2004. Posteriormente, para explorar con rigor los determinantes económicos de los salarios mínimos, se adapta en tercer lugar un modelo de competencia imperfecta para economías pequeñas y abiertas, y se realiza un análisis de series de tiempo. Los hallazgos indican que la variable en cuestión desempeña el papel de residuo en un sistema compuesto, además, por otras cuatro: el nivel de precios, el margen de ganancia, la productividad del trabajo, y la competitividad macroeconómica internacional, y que el impacto de las segundas sobre la primera es distinto si se opera en una economía cerrada que en una abierta. Cabe destacar que la variable clave del sistema es la productividad del trabajo, por su efecto positivo (en una economía cerrada), y más positivo (en una economía abierta) sobre los salarios, y por su asociación directa con el tipo de cambio real. La evidencia empírica recopilada sugiere entonces que es viable instrumentar una estrategia virtuosa basada en la productividad del trabajo, que permita a las empresas sostener sus márgenes de ganancia, pagar mejores salarios y mejorar su posición competitiva internacional.
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