Universalismo básico Una nueva política social para América Latina

Para el Instituto Interamericano para el Desarrollo Social (INDES) es muy satisfactorio ofrecer a la comunidad interesada en la orientación y puesta en ejecución de políticas sociales, y a la opinión pública en general, el presente libro Universalismo básico: una nueva política social para América Latina.

Esta obra responde a uno de los objetivos del Instituto que es servir de foro de discusión sobre políticas sociales y experiencias valiosas en gerencia social de la región. Con ello se pretende hacer un aporte al fortalecimiento de las capacidades de los países del área para avanzar en reformas sociales democráticas, equitativas y sostenibles.

Este libro representa una importante contribución a la discusión actual sobre cuál debe y puede ser la orientación de la futura política social en América Latina y el Caribe. Si bien la región se ha caracterizado en sus últimas décadas por una innumerable cantidad de reformas en sus sectores sociales, muchas de ellas han carecido de un norte o imaginario social que les diera sentido y coherencia. Justamente, este libro es un signifi cativo avance para identificar caminos alternativos e iniciar la construcción de bases programáticas para una nueva orientación de la política social en la región.

Esta propuesta, que ha recibido el nombre de “universalismo básico”, tiene una orientación simple: promueve la cobertura universal de prestaciones esenciales que cumplan con estándares de calidad, ofrecidas sobre la base de principios de ciudadanía. Se trata, entonces, de ofrecer un conjunto de prestaciones universales y de calidad, cuyo alcance variará según las posibilidades y decisiones propias de cada país. En este planteamiento es fundamental mantener los equilibrios macroeconómicos, de manera que cada país opere dentro de sus márgenes fi scales. En ningún caso se promueve, como sucedió en algunos países de la región en los años ochenta, una propuesta que termine siendo insostenible y generando inestabilidad macroeconómica. El Estado, y nos referimos a un Estado renovado, adquiere en esta propuesta un papel determinante como garante del acceso y usufructo de estas prestaciones universales, así como de su calidad.